「そりゃさ、驚きもしますよ。」
「うん」
「目の前には友人一同。見慣れぬ帽子」
「持っておくもんだよね」
「と言いつつ俺も被っててさ。一斉に取ってみたら」
「ヤバい何これたぎる…！」
「俺もばかたみたいに能天気な奴になりてぇ」
「かくやんキャラ崩壊してるよ」

そこは猫耳パラダイスでした。
なんて、バカなことがあってたまるか！


＋＋2/22のネコ猫パラダイス＋＋



「なんていうか、ゴメンねかたかた」
「え？なんで謝られてるの俺」
「かたかたの仕業だと思ってたんだ」
「俺も」
「僕も」
「満場一致とか酷い！」

自業自得だ。という思いも満場一致だった。
俺たちの頭には小さな三角形が二つ、くっついている。
本物じゃない(本物だったら怖い)。でも外せない。これなんて呪い？

「“外したら爆発します”って書いてあったんだよね。オォ、コワイコワイ」
「まさかの脅しっ！？怖いこの耳怖い！」
「かたかた見てなかったの？」
「いやぁ取説って見るのダルいよねー」
「おはようみんなー…」

俺の同室者、吉井吉良が顔を出す。
相変わらず可愛らしいお顔。生徒会長様が落ちるわけだ。

「おはよう吉井」
「てか吉井も耳が…」
「なんだみんなついてんじゃん。俺だけじゃなくてヨカッター」
「馬鹿言え、俺の同室者にはついてなかったんだからみんなじゃない」
「え」

なんの法則があるんだろう…。
謎だ…。

「ネコだけに猫耳…」

かたかたの言い分は放っておこう。

「吉良、遅刻するから早くしないと…って何これみんな猫耳ついてるじゃん」
「オッス町田きゅん相変わらず美人ナリね！」
「帽子ってことは…」
「俺もだよ。まったくとんだイタズラだよね…」
「迷惑極まりない」
「俺じゃないよ誤解しないでひなたん！あとにっしー便乗しないで！」

日頃の行いが悪いのが悪い。
やっぱり満場一致だった。


＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋


時は流れてお昼休み。
なんだか教室の人口密度が何時もより低い気がした午前中。帽子を被ってる子も少なくなく、何が起こってるかは明白な気もした。

「あれ？」

何時もの四人に吉瀬、吉井、町田、大河内を加えた大所帯でお昼を囲む…筈のお昼休み。
居るのは俺、かくやん、吉瀬の三人だけだった。

「どうなってるの？」
「あー、えっとな。まず船井。船井はバツ組のえっと…」
「あぁ、理解した」
「籠羽に連れてかれたんだね…ドンマイにっしー」

葛籠羽。にっしーに恋心を抱く後輩で、飽き症だ。飽き性でなく飽き症。
今日は野生児系キャラだったんだろう。第六感が働いて「今日の縁先輩はなんか据え膳な気がするから早退する」とでも言い誘拐した…んだろうなぁ。
一方のにっしーは運動神経０だからあっさり捕まり今は…。


「考えるなおふろさん」
「にっしー…君の勇姿を俺は忘れない…っ！」
「って感じで町田は大河内に、吉井は会長に連れてかれたんだよ」
「猫の日改めて誘拐の日だな」
「三賢はクラス違うから流石に分かんないなー」
「あぁ、想像つくからいいよ」

とメール着信。かたかたからだ。
タイトルはへるぷみ…見なかったことにしよう。

「観察する側からされる側になった三賢鷹見の苦労が偲ばれます」
「良いんじゃないか？本人も好きなんだし」
「あー、休みとかリアル離してくれないらしいからね」
「名前負け先輩マジ絶倫」
「かたかたの勇姿は…放課後には忘れてるかな」
「お前ら三賢には酷いな」
「吉瀬は知らないからな。ばかたの薄情具合を」
「真っ先に逃げるからねかたかたは」

あの機動力をにっしーに分けてあげてほしいくらいだ。


ピンポンパンポーン


『えー、風紀委員会より臨時のお知らせです』
『めんどくせぇなぁったく…』
『ちょっ、委員長だろちゃんと仕事しろふーき！』
『るっせぇ。あー、風紀委員会、委員長の御堂富貴だ。要点だけ簡潔に述べる。一度しか言わねぇからよく聞け。良いか？“誘拐はすんな。放課後まで我慢しろ”…以上だ』


ピンポンパンポーン


「…」
「臨時の注意しなきゃいけないくらいなんだな」
「これからどんどん減ってくのか…」
「そして誰もいなくなった」

なんという推理小説。
そして悪夢の午後が始まるのであった…。

＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋


放課後。
俺は一人風紀委員会本部に向かう。勿論藍唯さんに会いに行くためだ。
かくやん？あぁ、今日は五限が古典でね。日隅先生に呼び出し、もとい誘拐された。
今頃どうなってるんだろう。考えたくない。

「芙ー露先輩」
「あ、前」
「文面だと名前ってわかんねぇよな」

向かい側から歩いてきたのは足立前。籠羽と同じく後輩だ。
あんな風に告白されちゃって、断った手前気まずい気がするけど、あまり気にしないのが俺ら流。

「先輩も帽子？なんか今日帽子率たけぇな」
「はは…そだね」
「…なんか隠してんの？」
「い、いや？気分だよ気分！」
「…………」

あぁ、前の視線が痛い！
勘と頭が良い前は気がつくかもしれない。視線が頭に集中。ヅラじゃないカツラだ！なんでもない！

「なるほど猫耳か。そういや今日2月22日だったな」
「え？え、あれっ！？」
「す・き・だ・ら・け」

…そうでした、前は反射神経も良いんでした…トホホ…。

「本物？」
「本物だったら怖い」
「ふぅん。取れねぇんだ」
「取ったら爆発するんだよ…」
「じゃああれか、お姫様に掛けられた呪いは王子様のキスで解ける…とか？」

気づけば後ろは壁、前は前の整った顔。
いつの間にか追い詰められた俺は挙動不審、目が泳いでいた。

「お、おとぎ話じゃないかそれ」
「おとぎ話が嘘とは限らねぇよ」
「これは呪いじゃないし」
「…そんなのは建前、据え膳食わねば男の恥、だろ？」
「すえ、据え膳言うな…！」
「ま、もっと恥ずかしい事するからいーけど」

話をまともに聞いていない前をなんとか食い止め、顔を反らす。

「だ、ダメだよ前…！俺には…藍唯さんが…！！」
「バレなきゃ良い、バレても奪う、略奪愛」
「七五調でも耳元で囁いてもダメなのっ！」
「厳密には七五調じゃねぇけど」

そういう問題じゃないー！
ダメだっ…キス…され…っ！




「芙露君！」
「…チッ、タイミング良すぎ…」
「あ、藍唯さんっ！」

藍唯さんが風紀委員会本部の方から走り寄ってくる。
その表情は焦りと驚愕が混じったものだった。
前は前であっさり俺を解放する。
俺は躊躇いなく藍唯さんの元へ走った。

それが前の気持ちを断った俺に出来る誠意。前も分かってること。
だから前は藍唯さんの前ではあっさり身を引くんだ。

「何もされてない？」
「はい、藍唯さんが来てくれたから」
「よかった…遅かったから心配したんだ。こんな可愛らしい耳を付けた芙露君が誰かに連れ去られてないかね。案の定襲われてたみたいだけど」
「襲われて…」
「据え膳食わねば」
「それはもう良いです」
「チッ」

俺を可愛いと言うのは藍唯さんと前くらいだ。
こんな平凡顔を可愛いと言うのだから、伊達食う虫も好き好きって事なのかなぁ。

「…今回は引く。でも大豆島先輩」
「何？」
「テクは俺のが上だから、一度噛まれたら戻れなくなるかもよ？芙露先輩エロい事は初心者だから」
「なっ！何言って」
「だったら守るさ。芙露君には噛みつかせない」
「おーおー勇ましいこって。じゃあな先輩方、よい放課後をー」

ニヤニヤ笑いながら前は去っていく。多分自室に戻るつもりなんだろう。
それにしても…エロい事初心者ってなんだよ…そりゃ、経験豊富って訳じゃないけどさ。

「…芙露君」
「はひっ！なんでしょう藍唯さん！」
「守るから、絶対に」

真剣な声で、真剣な顔で、藍唯さんは俺に誓う。
…何時もは気弱なくせに、こういうときは本当にカッコいいんだから。
だから、好きなんだけど。

「…守られても、良いですかね」
「うん」
「じゃあ、お願いします」
「こちらこそ」

愛しい貴方に触れるだけのキス。
廊下だなんて、誰かに見られるかもしれない場所。
でも、今日は猫の日改め誘拐の日。
どうせ誰も、見てやしない。

「…あの、芙露君」
「はい？」
「猫耳その…か、可愛いね」
「猫耳が、ですか？」
「いや！猫耳つけた芙露君が可愛いんだよ！」
「誘拐します？」
「誘拐…されたい？」
「貴方になら」

あ、両者合意の上じゃ誘拐じゃなくて逃避行？
寧ろ俺が野良猫で、藍唯さんに拾われた？
…それはそれで悪くないかな、なんてね。